Il saggio ricostruisce gli anni dell'immediato secondo dopoguerra nel Mezzogiorno e in Basilicata, che costituiscono un periodo di transizione dal regime fascista alla costruzione di un regime democratico e pluripartitico. Questa prospettiva può, meglio di altre, illustrare aspetti e orientamenti di consistenti strati di ceto medio di fronte all'emergere dei partiti di massa.