Le energie profuse dal riformismo carolino e dalla reggenza tanucciana si infransero rispetto ai tristi eventi del 1799, mentre quelle prodotte dal decennio francese apparvero più incisive ed energiche nel minare i caratteri della società di antico regime. Tali esiti non vennero dispersi con il ristabilimento del regime borbonico e dovettero contemperare gli intenti di una restaurazione politica con quelli che miravano a garantire un progressivo inserimento dell’economia prevalentemente agricola, di una provincia periferica come quella di Terra d’Otranto, nell’ambito dell’economia capitalista. Queste complesse dinamiche sociali, politiche ed economiche vengono sondate dal presente saggio attraverso un’analisi, attenta alle acquisizioni storiografiche, dei programmi e degli interventi concreti messi in atto dagli intendenti Carlo Sozy Carafa, dal marchese Alessio Santostefano e da Filippo Landolina Barone di Rigilifi per modernizzare la fragile economia dell’antica provincia di Terra d’Otranto.