Le fonti visive costituiscono un fattore di rilievo per la ricostruzione della musica greca e romana antiche. In particolare, lo studio dell'iconografia monetale è complesso perché deve tener conto di diversi elementi legati alla peculiare funzione della moneta e alla sua capillare circolazione.
Le monete rappresentano l'immagine ufficiale dell'autorità emittente e le immagini illustrate su di esse sono simboli di identità e strumenti di propaganda politica e culturale. Partendo da queste considerazioni, il testo presenta alcuni casi di studio relativi al mondo romano, in particolare: esempi della fine dell’età repubblicana, quando i magistrati monetieri scelgono temi che celebrano la loro gens; esempi dell’età augustea, quando uno dei temi più diffusi è rappresentato da Apollo citaredo; infine, esempi della piena età imperiale, quando nelle province dell’impero si coniano monete sulle quali vengono rappresentati i miti identitari delle diverse regioni, molti dei quali fanno riferimento al mondo musicale dell’epoca.